25 δεδομένα για τις μέλισσες και το μέλι! (Μέρος 1ο)

Οι μέλισσες ανήκουν στην τάξη εντόμων με το όνομα Υμενόπτερα, στην οποία ανήκουν τόσο οι σφήκες, όσο και τα μυρμήγκια. Υπάρχουν κοντά στα 20.000 γνωστά είδη μέλισσας, τα οποία και διαχωρίζονται σε 7 με 9 αναγνωριστικές οικογένειες. Οι μέλισσες ζούνε σε όλες τις ηπείρους του πλανήτη μας εκτός της Ανταρκτικής.

Στην Ελλάδα είναι γνωστές και αγαπημένες , όπως και το μέλι, από τα αρχαία χρόνια. Κατά την μυθολογία, ο Δίας έτρωγε Νέκταρ από μέλισσες βασίλισσες κατά την παιδική του ηλικία, ενώ το μέλι έγινε γνωστό ως Αμβροσία, και απότελούσε την τροφή των Θεών. Παρομοίως, για τους Αιγυπτίους το μέλι θεωρούνταν ότι παρατείνει τη ζωή και δίνει δύναμη, κάτι το οποίο είναι κοινώς αποδεκτό και σήμερα.

Το Larissa on Web σας παρουσιάζει κάποια δεδομένα, τόσο για το πολυτιμότερο έντομο για τον άνθρωπο, όσο φυσικά και για τον βασικό λόγο αυτής μας της σχέσης, το μέλι!

1. Σε κάθε κυψέλη υπάρχουν 3 είδη μέλισσας: η βασίλισσα, οι εργάτες και οι κηφήνες.
2. Οι μέλισσες παιρνούν από 4 στάδια ανάπτυξης: το αυγό, την προνύμφη, τη νύμφη και την ενήλικη μέλισσα.
3. Οι κηρήθρες χρησιμεύουν ως χώροι ανάπτυξης των «μωρών». Χρησιμοποιούνται επίσης για την αποθήκευση νέκταρ, μελιού, γύρης και νερού.
4. Το νέκταρ είναι μία γλυκιά νερουλή ουσία την οποία συλλέγουν οι μέλισσες. Αφού το επεξεργαστούν στο στομάχι τους, οι μέλισσες το εναποθέτουν στα κελιά της κηρήθρας. Έπειτα το αερίζουν με τα φτερά τους για να απομακρύνουν  την περιττή υγρασία. Το τελικό αποτέλεσμα είναι το γνωστό μας μέλι.
5. Κάθε αποικία-κυψέλη μελισσών  έχει μοναδικό άρωμα, για την ταυτοποίηση των μελών της.
6. Οι μέλισσες έχουν 170 υποδοχείς όσφρησης, σε αντίθεση με τις μύγες που έχουν 62 και τα κουνούπια που έχουν 79. Μερικές από τις οσφρητικές τους ικανότητες περιλαμβάνουν την εκπληκτική αναγνώριση μηνυμάτων, την κοινωνική συνεργασία μέσα στην κυψέλη, την αναγνώριση αρωμάτων για την έυρεση φαγητού. Η αίσθηση της όσφρησής τους είναι τόσο ακριβής, που μπορούν και ξεχωρίζουν μεταξύ εκατοντάδων διαφορετικών ποικιλιών λουλουδιών και μπορούν από απόσταση να καταλάβουν αν ένα λουλούδι έχει πάνω του γύρη ή νέκταρ από απόσταση αρκετών μέτρων.
7. Για την παραγωγή μισού κιλού μελιού, μία μέλισσα θα πρέπει να επισκεφτεί 2 εκατομμύρια λουλούδια.
8. Οι μέλισσες θα πρέπει να πετάξουν συνολικά 88.500 χιλιόμετρα για την παραγωγή μισού κιλού μελιού.
9. Μία κυψέλη, κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, μπορεί να αριθμεί από 50.000 μέχρι και 80.000 μέλισσες. Χρειάζονται 556 εργάτες για τη συλλογή μισού κιλού μελιού. Για τη συλλογή μισού κιλού μελιού, οι μέλισσες θα πρέπει να πετάξουν κάτι παραπάνω από μία φορά γύρω από τον πλανήτη.
10. Μία μέλισσα εργάτης παράγει μόνο 1/12 του κουταλιού του γλυκού μέλι, καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της.
11. Μία μέλισσα μπορεί να πετάξει 24 χιλιόμετρα σε μία ώρα με μέση ταχύτητα φυσικά τα 24 χιλιομέτεων ανά ώρα. Τα φτερά τους χτυπούν 200 φορές το δευτερόλεπτο ή 12.000 φορές το λεπτό.
12. Μία μέλισσα εργάτης κάνει περίπου 10 με 15 «ταξίδια» συλλογής σε μία ημέρα.
13. Ο εγκέφαλος της μέλισσας είναι σχήματος οβάλ και έχει το μέγεθος σπόρου σουσαμιού. Παρ’ όλα αυτά έχει την εκπληκτική ικανότητα να μαθαίνει, να θυμάται και να κάνει περίπλοκους υπολογισμούς σχετικά με την απόσταση ταξιδίου και την αναζήτηση τροφής.
14. Οι μέλισσες «παραμάνες» εκκρίνουν από το κεφάλι τους βασιλικό πολτό για την διατροφή των προνύμφων και της βασίλισσας.
15. Ο Βασιλικός Πολτός είναι μία γαλακτώδης ουσία, η οποία παράγεται σε έναν ειδικό αδένα στο κεφάλι από τις μέλισσες-εργάτες. Η βασίλισσα τρέφεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της με βασιλικό πολτό από τις μέλισσες-εργάτες.
16. Οι μέλισσες εκκρίνουν κερί για την κατασκευή των εξάγωνων κελιών της κηρήθρας.
17. Η μέλισσα έχει 6 πόδια, 4 φτερά, ένα «σακούλι»-στομάχι αποθήκευσης νέκταρ και 1 στομάχι.
18. Οι μέλισσες έχουν 2 στομάχια. Το ένα είναι για να τρέφονται και το δεύτερο ειδικό στομάχι για την αποθήκευση του νέκταρ που συλλέγουν από τα λουλούδια ή την αποθήκευση νερού, έτσι ώστε να μπορέσουν να το μεταφέρουν πίσω στην κυψέλη.
19. Οι μέλισσες έχουν 5 μάτια. 2 μεγάλα που αναγνωρίζουν χημικές ενώσεις και 3 μικρά απλά μάτια με αισθητήρες φωτός.
20. Οι μέλισσες έχουν 2 ζευγάρια φτερών. Τα φτερά τους έχουν μικρά «δόντια» έτσι ώστε να μπορούν να κλειδώνουν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια της πτήσης. Επικοινωνούν μέσω χημικών οσμών που ονομάζονται φερομόνες, αλλά και μέσω συγκεκριμένων «μελισσοχορών».
21. Οι μέλισσες παράγουν μέλι εδώ και 20 με 30 εκατομμύρια χρόνια.
22. Η μοντέρνα επιστήμη αναγνωρίζει πως είναι αεροδυναμικώς αδύνατον για μία μέλισσα να πετά.
23. Μία μέλισσα εργάτης επισκέπτεται περίπου 100 λουλούδια σε κάθε της ταξίδι.
24. Οι μέλισσες «χορεύουν» για να επικοινωνήσουν την κατεύθυνση και την απόσταση στην οποία βρίσκονται τα λουλούδια.
25. Μία κυψέλη παράγει  κάθε έτος λίγο περισσότερο από 180 κιλά μέλι και 18 κιλά γύρης